Test du Wraparound, ou comment protéger sa palette en street hockey

Si tu fais du roller hockey sur sol rugueux comme le bitume ou le béton, ou du street-hockey, je suis sûr que tu as déjà eu ce problème après une bonne session d’entraînement :

Oui, ça fait mal de voir sa palette dans cet état… Surtout s’il s’agit d’un bâton haut de gamme Bauer ou CCM !

Mais ne t’en fait pas, tu es loin d’être le seul à qui s’est arrivé. A tel point que deux américains, Lee Elias et Matt Eastman, se sont penchés sur le sujet pour trouver enfin une solution. C’est ainsi qu’ils ont créé en 2014 le tout premier Hockey Wraparound, un petit accessoire simple mais diablement efficace pour protéger ta palette.

Après quelques entraînements, je voulais t’en donner mon ressenti dans ce test complet. Est-ce que c’est la solution miracle ? C’est ce qu’on voit juste après !

Le Hockey Wraparound, c’est quoi exactement ?

En gros, c’est une sorte de morceau de plastique très résistant à l’abrasion qui vient se placer tout autour de ta palette de hockey pour la protéger. Simple, non ?

Mais en réalité, avant d’en arriver là, les deux créateurs sont passés par plusieurs étapes. En fait, la toute première version commercialisée du Hockey Wraparound était en métal, car plus facile à concevoir et à produire. Celle-ci est toujours disponible sur le site officiel de la marque. Elle est présentée comme une version plus « lourde » du Wrap Around, permettant d’offrir un entraînement plus intense.

Mais c’est aussi un de ses principaux défauts. Ajouter 79 grammes en plus à son bâton, ça fait beaucoup. Surtout en bout de palette ! Alors, lorsque Lee et Matt se sont entendus dire qu’ils n’arriveraient jamais à faire un Wrap Around en plastique, plus léger, ils ont décidé de relever le défi. C’est ainsi que le lendemain, Matt créait un premier prototype à partir d’une bouteille de shampoing. Le premier Wrap Around en plastique était né ! Après un an de développement, la version actuelle a été commercialisée pour la toute première fois en 2016.

Aujourd’hui, il est de plus en plus répandu et est disponible à la fois au Canada et en Europe. Il est même vendu sur Amazon ! Attention par contre, de plus en plus de copies ou dérivés apparaissent sur le marché. Et je ne sais pas du tout s’ils sont du même niveau de qualité que le Hockey Wraparound Original…

Le Barracuda Bite Blade Protector, vendu sur Amazon.com

Le Edge Armor de la marque Franklin Sports, vendu par paire sur le site de la marque

Un protecteur de lame de la marque TrekWay, à l’effigie de Dragon Ball
Vendu sur Amazon.ca

Et il pèse lourd ?

C’est l’un des points forts annoncés par la fiche du produit sur le site officiel. Et effectivement, comparé à la version métallique, le poids a été divisé par deux !

Mais pour me mettre en conditions « réelles », j’ai aussi pesé mon bâton avant et après la mise en place du Wrap Around.

Avant la mise en place du Hockey Wrap Around (palette tapée).

Après avoir installé le Wraparound sur la palette et re-tapé.

Avec 10% de poids en plus, ça reste raisonnable. Mais c’est quand même loin du « Extremely light! » annoncé sur le site. Surtout en bout de palette, où le poids a une énorme influence sur la maniabilité (clique ici si tu veux en savoir plus sur ce sujet).

Globalement, ça confirme le ressenti que j’ai eu lors de mes essais. Même si le Hockey Wraparound est plutôt léger, il ne se fait pas complètement oublié lorsqu’on est concentré sur le maniement de rondelle. Je n’ai pas fait de mesures précises de ma vitesse de dribble, mais j’ai senti que j’étais légèrement ralenti.

En match par contre, la différence est à peine notable. Je n’ai pas vraiment eu l’impression d’être bridé à un moment donné et j’ai joué comme si le Wrap Around n’était pas là. Son poids est donc loin d’être un point rédhibitoire, surtout quand on voit l’énorme avantage qu’il apporte : pouvoir utiliser le même bâton sur la glace et en hors-glace !

Mais ça perturbe le maniement, non ?

Honnêtement, je n’ai pas senti de problème particulier pour manier la rondelle. C’était même un peu mieux car j’avais l’impression que les toe-drags (ramasses) étaient plus faciles

Au niveau du « toucher de puck », c’était forcément un peu différent. Si tu as l’habitude d’entourer complètement ta palette de tape, tu devrais t’y faire assez vite. Si par contre tu joues avec très peu de tape pour avoir le maximum de sensations, tu seras peut-être un peu déçu par le manque de ressenti. Mais encore une fois, rien de rédhibitoire comparé à l’avantage que le Wraparound apporte.

Il y a quelques temps, j’ai publié une petite vidéo de maniement sur la page Facebook de Technique Hockey. Je l’ai faite entièrement avec un Wraparound monté sur ma palette

Comme tu as pu le voir dans la vidéo, la plupart de mes tirs étaient trop hauts. Je sais que je suis loin d’être un sniper, mais habituellement j’arrive quand même à viser la cage quand je tire Donc je pense que le Hockey Wrap Around décale un peu la visée et favorise la montée de la puck. En revers, c’est l’inverse qui se produit, le mouvement est un peu plus difficile à exécuter, mais rien de bien méchant

Pour le moment, je n’ai pas vérifié si d’autres coéquipiers avaient eu le même soucis. J’ai consulté les avis d’autres joueurs sur Internet, certains ont eu l’effet inverse et d’autres la même chose. Bref, ce n’est pas étonnant que les tirs ne soient pas tout à fait les mêmes, puisque le Wraparound ajoute une épaisseur de plastique sur la palette. Il modifie donc un peu la courbe. Mais au final, on s’y habitue assez vite et il suffit de quelques tirs pour réajuster la technique et la précision.

Est-ce que le Hockey Wraparound peut s’utiliser avec n’importe quelle palette ?

D’après la marque, oui. Mais sur ce point, je vais tout même émettre quelques réserves.

Le plastique étant assez flexible, il s’adaptera à n’importe quelle courbure droite ou gauche. De la P08 à la P14, toutes les formes de palette pourront accueillir le Hockey Warp Around, à part peut-être les palettes à bout « carré » où je n’ai pas de retours.

Concernant la taille, si tu joues avec une palette « senior », tu n’auras pas de problème, il s’adaptera parfaitement. Pour les palettes de taille « intermediate », il te faudra couper la première encoche côté talon pour adapter au mieux la taille du Hockey Warp Around. Et pour les tailles « Junior », ce sera les deux premières encoche qu’il faudra enlever.

Jusque là, pas de problème, ça semble plutôt simple. Mais le point sur lequel je suis un peu moins convaincu, c’est du côté de la pointe. En effet, le Wraparound est préformé pour entourer une palette de taille « Senior ». En l’utilisant sur une taille « Intermediate » (c’est la taille de ma palette), je me suis rendu compte que la courbure était légèrement trop grande. Et j’imagine que l’effet est un peu plus prononcé avec une palette de taille « Junior ». Globalement, ce n’est pas trop gênant, surtout qu’on peut le corriger en serrant fort le tape en bout de palette. Mais c’est à savoir si ta palette est de taille « Intermediate » ou « Junior ».

Finalement, concernant la taille « Youth », elle n’est pas indiqué sur la fiche du produit. Donc j’imagine que le Hockey Wraparound n’est pas prévu pour cette taille de palette.

Et sinon, il protège bien la palette ?

Je t’ai réservé le meilleur pour la fin. S’il y a bien un point où le Hockey Wrap Around tient sa promesse, c’est celui-ci. Celui que j’ai eu pour ce test m’a été prêté par un coéquipier (merci Étienne ! ), et vu son état, on sentait qu’il avait déjà bien souffert.

Du coup, je n’ai vraiment aucun doute sur sa capacité à protéger la palette sur le long terme. Le Hockey Wraparound a été développé pour résister à l’abrasion. Sur tous les terrains où je l’ai testé, il a rempli sa mission à merveille. Bien sûr, si tu ne joues que sur du goudron très rugueux, il s’usera plus vite. Mais tu pourras vérifier l’usure régulièrement lorsque tu changeras ton tape et ainsi éviter que ta lame soit abimée.

Un autre point positif est que le Hockey Wrap Around protège aussi la pointe de ta palette. D’autres protections comme le Blade Armor ne le font pas. C’est vraiment un + pour les toe-drags (ramasses).

Alors, verdict ?

Comme je le disais plus haut, le Hockey Wraparound qui m’a servit pour ce test n’était pas le mien. Mais le tester m’a clairement donné l’envie d’en acheter un. Pour protéger sa palette de l’abrasion, je pense sincèrement que c’est un super produit. Après, il faut bien sûr apprendre à faire avec ses petits inconvénients, comme l’ajout d’un peu de poids en bout de palette, ou le ressenti de la rondelle qui n’est plus tout à fait le même.

Mais globalement, si je devais choisir entre :
– jouer avec une bâton entrée de gamme, avec palette en bois ou ABS, qui est donc lourd et pas très bien équilibré.
– ou utiliser mon bâton habituel équipé d’un Hockey Wraparound.
Je préfèrerais largement la seconde option !

Tu as maintenant toutes les cartes en main pour savoir si ce Wrap Around est fait pour toi, ou pas. En tout cas, si tu as des questions, n’hésite pas à les poster en commentaires. J’y répondrai avec plaisir !

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Photos, dans l’ordre d’apparition :
– Palette abimée par l’abrasion du sol, photo personnelle
– Hockey Wraparound dans son emballage, photo personnelle
– Le Wrap Around monté sur ma palette P28, photo personnelle
– Copies ou dérivés du Hockey Wrap Around, photos empruntés sur les sites des revendeurs
– Pesées de Wraparound et de mon bâton équipé (ou pas), photos personnelles
– Le Wrap Around monté sur ma propre palette une fois tapée, photo personnelle
– Découpe à faire en fonction de la taille de la palette, photo personnelle
– Courbure légèrement trop grande pour une palette de taille intermédiaire, photo personnelle
– Hockey Wrap Around usé après plus sessions d’entraînement, photo personnelle
– Blade Armor, photo empruntée sur le site de la marque